第8話：butter + fly(蝶)(4/20更新)

「ん～…、これまた不吉な朝焼けだなぁ」

茜色に染まった東の空を見ながら、伸びをして一言呟く。

天界での修業時代から染み付いた習慣なのか、
それとも太陽の光を聖気の源としている本能の所為なのか、
天使の朝は早い。

ラバイトは屋根の上で日の出を出迎え、翼を広げて日光を浴びていた。

「…何時、寝てんだか…ったく…。
　お早う、ラバイトー」

ガラス戸をゆるゆると開けたセシルが、
ラバイトを見上げて眩しそうに顔をしかめた。
まだ少し眠そうな顔である。
黒シルクのパジャマ姿のままで、髪も結わず、眼帯も着けていない。

ラバイトは存分に光気を浴び、セシルの傍へ下りる。

「お早う、セシル。…やっぱり朝の陽は苦手かい？」

「左眼はね。…知ってるだろ」

魔族は基本的に日光が苦手なのだが、
魔力を失ったセシルの右眼は何とも感じないのだ。

ラバイトは申し訳なさそうに、セシルの右頬に触れた。

「朝っぱらから、そんなカオしないで…僕は平気なんだから。
　それよりラバイト、お前こそ、睡眠足りてるのか？」

「へ？」

「また僕が眠りにつくまで起きてたろ？なのに日の出前に起きて…」

セシルに心配され返されて、瞬きをぱちくりと数回したラバイトの目が、
またへにゃりと細くなる。
そして、いつもの笑顔でセシルを見た。

「だって、セシルの寝顔、見たいも～んvV」

「お前なぁ…人が真面目に心配してるの、解っててワザと…
　ってオイ、眉間に指押し付けんなコラッ！」

「だって、また眉間に皺寄せてるんだもん。
　駄目だよセシル、癖になっちゃう」

セシルの眉間に出来た縦皺を、人差し指でうにうにと押す。
セシルも口では「止めろってば！」と言っているが、
本気で嫌がってはいないので、腕は構えるだけだった。

…２人っきりであれば。

「…ホント、朝っぱらから惚気やがって」

セシルは思わずラバイトを引き剥がした。
セイが新婚夫婦(？)のいちゃつきを、苦々しく見ていたのだ。

「今から朝メシ作るから、乳繰りあってないで着替えろよ…
　今日はトーストな」

「邪魔しやがって」と言わんばかりのラバイトの視線が刺さってくるが、
セイはそれにも慣れた。
「目撃されるお前らが悪い」とセイは心の中で悪態をつく。

問題はこの後…ザクラだ。

＊

バタン！　ドタバタドタバタ…バッターンッ！！！

「ハムエッグーーーーッ！！！！」

　ブフッ！

「ラバイト…紅茶が…」

ザクラの登場に、ラバイトが思わず噴き出した。
慌ててセシルが拭う。

そう、ザクラは未だにシャツ1枚の姿で朝食の場に飛び込んでくるのだ。

「お前…昔っから言ってるだろ…」

ザクラの姉であるセシルはうんざりして言った。

（そうそう…こういうのは身内が言ってやった方が…）

セイは「何だ、その格好は！！！！」とセシルから
姉らしくビシッと言ってくれる事を、密かに期待した。

「食べ物の名前ではなく、『お早う』だろ！！！！」

「あ、そっか。おはよー♪セシル、ラバ君」

　ブブフーッ！！

今度はセイが緑茶を噴き出した。

「ゲッフ、ゲハッ…
　確かに挨拶は大事だ…が。
　この格好の方が問題あんだろゴルァア！！！！」

「問題？
　…あぁ、確かに。僕の(大事な)妹が、
　貴様のだらしない古着なんかを着ているのは問題だなぁ？
　…何故、新品を着せない？」

セシルがキッとセイを睨んだ。

（…そこかい！！！！）

「僕が『セイの要らない服でいい』って言ったんだよー。
　だって、人間界って、新品買うにもオカネ？がいるしー」

くたびれた袖をブラブラしながら、ザクラがセシルに言う。

（…フォローになってねぇ！！！！）

「…いや、あの…、ザクラ？
　…俺も古着が問題ではないと…」

ラバイトもどうツッコもうか、戸惑っている。

「？？？
　ラバ君まで、何？
　一応、裸じゃないし、何がいけないのー？？？」

一番的確な意見が１つ。

「『そげな格好しとったら、男は色々ヤラシイ目で見てしまう』
　…とでも言いたいんやないとー？」

突然、聞き慣れぬ訛り言葉が割り込んできたので、
４人ともそちらを振り返った。

眼鏡を掛けた見知らぬ女が、
「まぁ、まだオッポとハネ、取れとらんっち事は、
　まだ手ぇ付けちょらんちコトか…おカタイねぇ～」
とブツブツ言いながら、
トーストにバターをたっぷりと塗っていた
…「塗る」というよりも「載せる」と言った方が正しい量だが。

「「「「…誰？！！！！」」」」

４人同時に訊ねてハモったので、
その女は感心したように顔を上げ、
「おぉっ、意外と息あっとーね♪」
と言いながらトーストに噛り付いた。

「誰だ、『東京タワー』のオカン？みたいな
　しゃべり方をするこの女は…
　てゆうか、ソレ、僕の分のトースト…」

「ケチい事いーなさんな、セシル=クロウ。
　パンなら焼きゃ、まだあるやろー？」

「何故、僕の名を知っている？！」

「知っとおもナンもアンタ、こっちの業界じゃあ、
　セシル=クロウとラバイト=インセルグ、でったん有名やもん。
　まぁ、もっと細かい事教えて欲しかったら、
　まずザクラ、アンタ早よ脚隠せる服に着替えりぃ。
　…でないとアンタの分も食べっしまうぞー♪」

女がハムエッグにフォークを突き刺す素振りを見せると、
ザクラは「僕のハムエッグーっ！！！！」と悲鳴を上げながら立ち去った。

「ホレ見てみぃ、
　あの子まだ“色気より食い気”やけん、こう言うた方が早いと！」

勝ち誇ったようにフフンと鼻で笑い、セイを見た。
方言はともかく、ナルミとそっくりな態度だ。

「それに引き替え…セシルは、
　その男心が読めん無防備さが反って男を煽っとるというか。
　誘っとるというか、萌えというか。
　難儀な男にウケるんやろねぇー…ロアを含めて」

最後の一言にセシルは赤面し、カッと目を見開いたが、
女は気に止めずに、
「オカンの受け売りやけど、いさってない方がモテるんよー？」
と言い続けた。

「つか、あんたどちら様？
　【結界】に反応も無く、この家に上がり込むなんて…何者？」

「はぁああ？！
　薄情モンやねセイちゃん！
　せっかく帰ってきたとに、ナンなん？！」

ワザとらしい嘘泣きを始めた。

「イヤ、俺はあんた知らねーし。
　家主の母さんとその血縁以外は【結界】に引っ掛かるハズ…
　てか何語すか…？」

「…え、アンタまさか、
　オカンか饗音から、ナーンも聞いとらんと？！」

顔を上げて、セイの顔を見た。
本気で驚いたらしく、目を見開いた後、呆れたようにため息をついた。

「あっちゃぁ～、たりぃなぁ～…。
　じゃあ、ウチの事も覚えとらんやろうねぇ？
　ウチが出てった時、
　アンタまだハイハイ卒業したての赤ん坊やったけん…」

今度は適当に紅茶が入ったカップに手を伸ばし、
ありえない量の砂糖をザックザクと入れ始めた。
ラバイトが「ソレ、俺の飲みかけ…」と言いかけたが、
全く聞く耳持たずである。

女は甘ったるい紅茶を飲み干し、セイに向かって話を続けた。

「ウチ、アンタの“お姉ちゃん”なんよ。
　オトンは別やけど、オカンは同じやけ、
　アンタ同様この家の【結界】はパスしきると♪」

・・・・・・お姉ちゃん？！

「「「…なにぃいいいい？！！！！」」」

３人それぞれの声がこだました。

「改めて自己紹介しちょこーか？
　ウチ、『闌蝶好(タケナワチョコ)』と申しますー。
　ちなみにウチの喋り、北九州弁と筑豊弁が混じっとるけん、
　聞きづらくてゴーメン♪」

博多の銘菓『二○加煎餅』を差し出しながら、
チョコはニヤリと笑った。